Pierwsza część cyklu Kroniki Cliftonów. Czy Harry Clifton, syn dokera i kelnerki, który nie widzi dla siebie losu lepszego niż wieczność spędzona w dokach, ma szansę dorównać dziedzicowi bogatego właściciela linii żeglugowej? Nieprzeciętny młody człowiek zostaje uwikłany w ciąg wydarzeń tak skomplikowanych, że nikt nie życzyłby sobie ich przeżyć. Los wiedzie Harry`ego z ubogich dzielnic Bristolu, przez ekskluzywną szkołę dla chłopców i pokład statku aż na ulice Nowego Jorku