"Sprzedana wyspa" - książka napisana w roku 1948 - jest satyrycznym spojrzeniem na dzisiejszą rzeczywistość w stolicy państwa islandzkiego: Islandia gnie się pod naciskiem wielkiego mocarstwa, które na wyspie chce założyć bazę atomową. Obcy żołnierze włóczą się po ulicach Reykjaviku, demoralizują młodzież, niszczą zdobycze kulturalne Islandczyków i odwieczny porządek rzeczy. Przekupując islandzkich polityków, krok swój znaczą wzrostem przestępczości i upadkiem zasad moralnych wyspiarzy.
Spod pióra Laxnessa wyszedł żywy obraz tego, co już się stało, i tego, co stać się może, jeśli cały naród nie powie twardo "nie!".