Powieść głęboko psychologiczna,oparta na wątkach autobiograficznych.Opowiada o rodzinie górniczej na początku XX wieku,w Anglii,a głównie o życiu matki i jednego z synów.Faworyzowany przez matkę,ignorowany przez ojca,wyrasta na nadwrażliwego młodzieńca ale świadomego własnej wartości.Chłopak chcąc wyzwolić się spod silnego wpływu matki,nawiązuje romanse,które są jednak nieudane.Po śmierci matki,pojmuje jednak,że to ona była osią jego życia.To doprowadza go do chęci popełnienia samobójstwa,ostatecznie jednak postanawia walczyć o swoją przyszłość.