Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Współcześni postrzegali siebie jako ludzi żyjących w okresie przejściowym, w punkcie zwrotnym między przeszłością a przyszłością, na pograniczu epok.

Z perspektywy współczesnych zmiany, które zaszły, były tak głębokie, że "nowe pokolenie" nie czuło żadnej więzi z przeszłością, ale też nie zamierzało zacząć budować przyszłości.

Możemy się zastanowić, czy w ogóle istnieje potrzeba spisywania historii kultury dziewiętnastego wieku. Czy stulacie jest znaczącym przedziałem czasowym?[...] Dziewiętnastego wieku nie da się ująć w krótkim podsumowaniu, takim, jakie w szczegółach równie dobrze będzie się odnosiło do czasów wojen napoleońskich, jak i do dekadenckiej atmosfery "fin de siecle'u". Pisanie historii dziewiętnastego wieku ma sens tylko wtedy, kiedy patrzy się na ten okres raczej jak na otwarty proces zmian niż jak na zamkniętą całość; proces, którego korzenie sięgają głęboko w przeszłość i którego skutki odczuwamy do dzisiaj.

W ogólnym ujęciu tak zwana rewolucja przemysłowa była serią wydarzeń mającą początek w Anglii w osiemnastym wieku i gwałtowanie rozwijającą się na kontynencie europejskim od początku dziewiętnastego wieku.