Amsterdamska spelunka, której szyld o egzotycznej nazwie "Mexico City" wabi w portowej mgle... Jean-Baptiste Clamence przychodzi tu co wieczór rozgrzać się kieliszkiem jałowcówki i załatwić swoje podejrzane interesy. Ten dziwny wygnaniec, pokątny adwokat, służący radą sutenerom i prostytutkom, był niegdyś wielką figurą paryskiej palestry, cieszył się powszechnym szacunkiem, miał wielkie powodzenie u kobiet. Czuł się szlachetny i niejako skazany na sukces, aż do dnia, kiedy na moście na Sekwanie wydarzyło się coś, co sprawiło, że ujrzał swoje dotychczasowe życie w zupełnie innym świetle. Teraz już wie, że jest w i n n y i że nie ma dla niego przebaczenia.

"Upadek" należy, obok "Dżumy", dramatów "Kaligula", "Stan oblężenia" i "Sprawiedliwi" oraz tomów esejów "Mit Syzyfa", "Człowiek zbuntowany", do najważniejszych utworów Alberta Camusa, najwybitniejszego przedstawiciela egzystencjalizmu, laureata Nagrody Nobla (1957).