Powieść "Siódmy krzyż" napisana została w latach 1937-9, akcja jej rozgrywa się w Niemczech na jesieni 1937, a więc w okresie ogromnych sukcesów faszyzmu, a zupełnego rozbicia i niemal unicestwienia zdelegalizowanej Komunistycznej Partii Niemiec. Tragedię partii ukazuje autorka na tle przekroju całego społeczeństwa. Osią fabuły jest ucieczka siedmiu więźniów z obozu koncentracyjnego. Postawa ludzi wobec uciekinierów, zwłaszcza wobec głównego bohatera, komunisty Georga Heislera, jedynego dla którego ucieczka nie kończy się klęską, jest jednocześnie postawą wobec reżimu hitlerowskiego.