Nad rzeką w Orcival znaleziono zmasakrowane zwłoki hrabiny de Trémorel. Nieład w domu hrabiostwa, ślady walki i rabunku wskazują wyraźnie, że miał tu miejsce napad bandytów. Ujęto dwóch podejrzanych o zbrodnię. Czy są rzeczywiście winni? A może to nie jedyni sprawcy? Może przyczyn tragedii należy szukać gdzie indziej? Co kryje przeszłość?

Nad rozwiązaniem tych i tym podobnych problemów trudzi się pan Lecoq, agent paryskiej prefektury, a pomaga mu dzielnie detektyw-amator, ojciec Plantat.