Kontrowersyjna powieść Updike'a opisuje skomplikowane relacje dziesięciu par mieszkających w prowincjonalnej miejscowości Tarbox w Nowej Anglii. Te znajomości przypominają magiczny krąg, w którym toczą się rytualne, często niebezpieczne gry. „Pary” atakowano za brutalną bezpośredniość, ale też wychwalano jako wyjątkowo zręczne, prowokacyjne, niezwykle plastyczne przedstawienie miłości, małżeństwa i cudzołóstwa. To prawdziwy klasyk, jedna z tych książek, które zawsze znajdują czytelników i nigdy nie odchodza w zapomnienie.