Decentralizacja stanowi sposób na poprawienie efektywności dostarczania usług publicznych. Niestety pełna decentralizacja, rozumiana jako całkowita samodzielność wydatkowa i finansowa samorządów nie występuje. Jedną z przyczyn tego stanu, jest to, że wiele dóbr, które są dostarczane przez konkretne samorządy, oddziałuje bezpośrednio lub pośrednio na mieszkańców większego obszaru - regionu, kraju a nawet ma efekty ponadnarodowe. Klasycznym rozwiązaniem tego problemu jest interwencja rządu - polegająca na wprowadzeniu dotacji finansujących te dobra oraz ustaleniu norm ilościowych i jakościowych tej produkcji. Ta interwencja psuje pozytywne efekty decentralizacji.

W książce pokazano że rozwiązaniem problemu utraty efektywności decentralizacji w warunkach niezbędnego ograniczenia samodzielności samorządów jest wprowadzenia mechanizmów koordynacji i współpracy pomiędzy władzami różnych szczebli administracji publicznej ale również władzami i mieszkańcami. Wskazano również na narzędzia jakie mogą służyć budowaniu takiej współpracy.