Podtytuł ”Manifesty poetyckie” jest istotny, choć nieco mylący. Ta głośna swego czasu książka to raczej rozprawa o roli tradycji w poezji i o roli poety wobec tradycji rozpisana na kilka krótkich esejów. W tych tekstach, których głównym patronem jest T.S.Eliot Rymkiewicz przywołuje też Iwaszkiewicza, Miłosza, Herberta, Międzyrzeckiego, Naborowskiego, Morsztynów i daje niezwykle ciekawe świadectwo swej poetyckiej wiary. Prawdy tej wiary - w największym skrócie - brzmią tak:

1. Nie mam postępu w sztuce, postęp nie jest też celem sztuki.
2. Linearne postrzeganie czas w przypadku sztuki jest błędem.
3. Literatura rozumiana jako terytorium wszystkich dzieł w niej zawartych jest w ciągłym ruchu.
4. Każdy nowy wiersz wpływa na recepcję wiersza dawnego i odwrotnie.
5. Poeta ma szansę na wejście do literatury tylko poprzez podjęcie dialogu z poprzednikami.

Nie są to może założenia dziś bardzo kontrowersyjne, ale są na pewno istotnym świadectwem buntu w okresie kiedy historycyzm panoszył się także w dyskursie poetyckim. To ostra polemika z awangardową poetyką Przybosia, który jest głównym adwersarzem tych tekstów. Dostaje się też Tuwimowi, za antykwaryczne podejście do historii. To też wizja poezji erudycyjnej, pozornie antyindywidualistycznej i sztucznej tj. formalnej. Patrząc z perspektywy czasu (rzecz wydana 1967) Rymkiewicz mógłby się chyba dziś spokojnie podpisać pod większością swoich tez. Ktoś powie: konsekwencja, ktoś inny: nudna powtarzalność. Widać jednak bez wątpienia, że ponad 50 lat temu Rymkiewicz już dokładnie wiedział czym jest lub czym powinna próbować być – jego zdaniem – poezja. A on sam zdaje się już dziś być polskiej poezji klasykiem.

Podtytuł ”Manifesty poetyckie” jest istotny, choć nieco mylący. Ta głośna swego czasu książka to raczej rozprawa o roli tradycji w poezji i o roli poety wobec tradycji rozpisana na kilka krótkich esejów. W tych tekstach, których głównym patronem jest T.S.Eliot Rymkiewicz przywołuje też Iwaszkiewicza, Miłosza, Herberta, Międzyrzeckiego, Naborowskiego, Morsztynów i daje...