Jeden z najbardziej wpływowych fińskich pisarzy XX wieku. Zyskał literacką sławę po wydaniu powieści "Żołnierz nieznany" (Tuntematon Sotilas),umocnił swoją pozycję trylogią Täällä Pohjantähden Alla (Tu, pod gwiazdą polarną; otrzymał za nią w 1963 r. Nagrodę literacką Rady Nordyckiej). Linna urodził się w niewielkim miasteczku Urjala, niedaleko Tampere. Jego rodzicami byli Viktor (Vihtori) Linna (1874–1927) i Johanna Maria (Maija) Linna (1888-1972). Po skończeniu edukacji wyprowadził się do Tampere, gdzie był pracownikiem fizycznym i robotnikiem w fabryce, zanim został powołany do wojska. Linna zapisywał notatki o przeżyciach swoich o swojej dywizji na froncie w czasie wojny. Niepowodzenie z wydaniem jego zapisków popchnęło go do spalenia ich. Później, pod wpływem swoich doświadczeń napisał powieść Tuntematon Sotilas (Żołnierz nieznany).
Utwór Żołnierz nieznany był pierwszą fińską powieścią wojenną opisującą wojnę w realistyczny sposób, w miejsce romantycznych i mistycznych naleciałości robiących z powieści heroiczną epopeję. Stanowiła polemikę z obrazem fińskiego żołnierza utrwalonego przez Johana Runeberga. Później Linna powiedział, że utwór Ericha Marii Remarque'a Na Zachodzie bez zmian miał na niego ogromny wpływ przy pisaniu Żołnierza nieznanego.
Jak większość innowacji, powieść była mocno krytykowana przez współczesnych Linnie.
Strach jeńca był dla niego miarą człowieczeństwa, z jaką należało go traktować. Innymi słowy: miarą współczucia, jakie w normalnych warunkac...
Strach jeńca był dla niego miarą człowieczeństwa, z jaką należało go traktować. Innymi słowy: miarą współczucia, jakie w normalnych warunkach powinien zbudzić. Instynktowna reakcja dziecka natury".
„Na początku było błoto, motyka… i Jussi.” Kultowe pierwsze zdanie i kultowa pozycja - przynajmniej w Finlandii. Z perspektywy współczesnego czytelnika w Polsce niby nic specjalnego, ale gdy przyjrzymy się bliżej kontekstowi, to możemy zrozumieć, dlaczego właśnie ta historia ma taką szczególną pozycję w historii literatury. Przynajmniej w Finlandii.
https://grupapohjola.wordpress.com/2020/06/11/czytamy-dla-was-klasyke-tu-pod-gwiazda-polarna/
Niesamowicie smutna książka.
Stulecie wcześniej fiński poeta narodowy, Johan Runeberg stworzył idealny obraz Fina - odważnego, konsekwentnego, nieugiętego w walce z przeciwnościami losu, bohaterskiego żołnierza, honorowego i gotowego oddać życie w imię ojczyzny. Linna "rozprawia się" z tym powszechnie panującym mitem. Obraża fińskie świętości i prowokuje do dyskusji.
W powieści widzimy wojnę oczami zwykłych żołnierzy - oderwanych od codziennego życia, nienawidzących dowodzących panów, niepogodzonych z koniecznością narażania życia w wojnie, której sensu nie rozumieją. Autor ukazuje jej okrucieństwo, wpływ na wszystkich - prostych wojaków, ochotniczek w służbie pomocniczej Lotta Svärd, dowodzących, oraz mieszkańców terenów, na których toczą się walki. I nikt nie wychodzi z niej niezmieniony, wielu ginie, odnosi rany na ciele i duszy.
"Żołnierz nieznany" jest manifestem antywojennym, tym prawdziwszym, że Linna sam walczył w wojnie kontynuacyjnej, którą opisuje. Także czytelnik nie obroni się przed przemyśleniami i melancholią, których ta powieść jest pełna.