W przeddzień ślubu młodego londyńskiego intelektualisty, na który już z całej Anglii zjeżdżają się weselnicy, narzeczony dowiaduje się, że do małżeństwa nie dojdzie. Zdarzenie to wprawia w oszołomienie jego i jego przyjaciół.

Bohaterowie najnowszej powieści Iris Murdoch mogliby być dobrymi znajomymi postaci z innych jej utworów. Autorka dochowuje bowiem wierności swemu macierzystemu środowisku naukowemu i artystycznemu, którego obyczajowość, fascynacje i fobie analizuje z nieubłaganą przenikliwością i zarazem żartobliwą wyrozumiałością. "Dylemat Jacksona" stanowi świetną okazję do odnowienia znajomości z tym osobliwym światem i jego wytrawną portrecistką.