Najpierw Thor Heyerdahl wystąpił z pewną naukową hipotezą: jego zdaniem wiele przemawia za tym, że mieszkańcy Peru w VI wieku naszej ery skolonizowali wyspy Pacyfiku. Nikt jednak nie brał poważnie rozprawy młodego norweskiego uczonego, gdyż dawni Indianie pływali tylko na wątłych tratwach z pni balsy. Uparty Norweg postanowił czynem udowodnić słuszność swego rozumowania, wypuszczając się na wiernie zrekonstruowanej tratwie śladem legendarnego wodza i boga Kon-Tikiego. W 1947 roku wraz z pięcioma innymi śmiałkami w ciągu 101 dni przepłynął z Peru do archipelagu Tuamotu.
Choć teoria Hayerdahla nadal ma krytyków, nie zmienia to faktu, że książka, która opowiada o jego słynnej wyprawie, jest pasjonująca i należy do klasyki literatury podróżniczej. Tchnie atmosferą pionierskiej przygody, fantazją młodości i duchem odwagi.