Książka o człowieku, przeciw któremu sprzysiągł się los, wstrząsający obraz życia w angielskich koloniach karnych w Australii. Nieślubny syn angielskiego arystokraty staje przed sądem oskarżony o popełnienie ohydnej zbrodni.

Jest niewinny, ale żeby tego dowieść, musiałby zdradzić najskrytszą, najintymniejszą tajemnicę matki. Postanawia milczeć. W rezultacie zostaje skazany na dożywotnie zesłanie na Tasmanię. Ucieczką z koszmaru, jaki tam przeżywa, staje się wielka romantyczna miłość...