Istniał w mrocznym średniowieczu rytuał polegający na wydarciu żywej ofierze płuc, by mogła na nich ulecieć do najwyższego z bogów Odyna... Obfitująca w nieoczekiwane zwroty akcja powieści toczy się w Hamburgu, gdzie ma miejsce fala rytualnych morderstw. Nadkomisarz Jan Fabel ma za zadanie powstrzymać szaleńca. Dochodzenie nie przypomina rutynowego śledztwa, raczej polowanie na cienie historii.