Sierpień, miesiąc Saturna. Narrator, alter ego autora, przemierza wrzosowiska wschodniej Anglii, zwiedza opuszczone zamki, natrafia na niesłychane historie. Śledzi losy czaszki siedemnastowiecznego lekarza i myśliciela Thomasa Browne'a, domniemanego uczestnika uwiecznionej przez Rembrandta sekcji zwłok; opisuje szesnastowieczny nagrobek swojego imiennika... Ślady przeszłości kierują opowieść także w odległe przestrzenie: Kongo, Hagę, Waterloo, lasy tropikalne, niemieckie miasta, jedwabny szlak. Świat "Pierścieni Saturna" zaludniają postaci historyczne, bohaterowie tekstów literackich, figury z obrazów; ludzie współcześni i ci sprzed wieków. Sebald uprawia duchową archeologię, wskrzesza zapomniane opowieści - i jego słowo trwa, na przekór czasowi, wbrew przemijaniu.

"Naprawdę wielkich pisarzy poznaje się podobno po jednym zdaniu. W.G. Sebald jest właśnie takim przypadkiem".
"Saarbrücker Zeitung"