Masaż leczniczy jest egzogennym bodźcem mechanicznym, którego źródłem jest ściśle określona praca rąk masażysty na tkankach masowanych. Aby posiąść umiejętność terapeutycznego oddziaływania na organizm człowieka należy dokładnie poznać zjawiska i procesy zachodzące w tym organizmie. Współczesne przygotowanie masażysty do zawodu wymaga od niego biegłej sprawności manualnej; znajomości złożonych zjawisk fizjologicznych oraz znajomości procesów psychologicznych zachodzących w organizmie chorego.