Szlachcic z Piemontu,Robert de la Grive,uratowany z katastrofy morskiej ,dostaje się na opuszczony statek "Daphne" zakotwiczony w pobliżu nieznanej wyspy.Na pokładzie znajduje wiele tajemniczych przyrządów.Sam Robert okazuje się tajnym agentem,wysłanym żeby odkryć sekret obliczania długości geograficznej."Wyspa dnia poprzedniego" to połączenie przygodowej fabuły z filozoficznymi rozważaniami.