Ostatnia powieść znanego pisarza niemieckiego Ericha Marii Remarque przedstawia losy uchodźców niemieckich spod reżymu hitlerowskiego w "ziemi obiecanej" imigrantów - Stanach Zjednoczonych.
Balast przeszłości, tragiczne przeżycia w Europie okupowanej przez Hitlera pozostawiły jednak trwały ślad w psychice tych ludzi wydartych z korzeniami. Nawet miłość nie jest w stanie wymazać z pamięci przeżytego koszmaru ani zabić dręczącej nostalgii. Trudno żyć tym ludziom, nigdzie nie przynależnym, "cieniom" w obcej rzeczywistości, bez nadziei na przyszłość.