Budowali nowoczesny Kraków. Żydzi w samorządzie miejskim, gospodarczym i finansowym miasta (1866-1939),

Wystawa Budowali nowoczesny Kraków omawia udział Żydów krakowskich w samorządach: miejskim, gospodarczym i finansowym w dobie autonomii galicyjskiej i w okresie dwudziestolecia międzywojennego. Tytułu wystawy i publikacji jej towarzyszącej nie należy traktować dosłownie. Ich tematem nie jest literalne wznoszenie budynków, ale tworzenie idei i konstruowanie prawa umożliwiającego rozwój miasta pod względem urbanistycznym, budowlanym, gospodarczym, społecznym i naukowym.
Ideą ekspozycji jest przedstawienie mało znanego zagadnienia uczestnictwa Żydów krakowskich w pracach organów samorządu miejskiego, gospodarczego i finansowego od drugiej połowy XIX wieku, kiedy to utworzono Izbę Handlową i Przemysłową (1850 r.),powołano pierwszą Radę Miejską Krakowa i Kasę Oszczędności (1866 r.) do wybuchu II wojny światowej. Celem wystawy i jej katalogu jest pokazanie tych istotnych etapów w rozwoju miasta i znaczącego wkładu w historyczny proces działaczy samorządowych wywodzących się ze środowisk żydowskich – asymilowanych Izraelitów postępowych, Żydów ortodoksyjnych, socjalistów żydowskich i syjonistów.
Wystawa jest próbą ukazania przemiany Krakowa, jaka nastąpiła przy udziale jego żydowskich mieszkańców. Z miasta niewielkiego, z mało znaczącym przemysłem i handlem, zaniedbanego pod względem urządzeń komunalnych zmienił się w nowoczesny ośrodek szkolnictwa i gospodarki, z rozwiniętą infrastrukturą, z reprezentacyjnymi budynkami użyteczności publicznej i osiedlami willowymi. Celem wystawy nie jest jednak przypisanie troski o miasto tylko Żydom – prezydent układający program działania, wiceprezydenci, radni miejscy i magistraccy oraz urzędnicy, działacze Izby Przemysłowo-Handlowej, Kasy Oszczędności Miasta Krakowa – wszyscy mieli wpływ na rozwój Krakowa. Ale w niektórych przypadkach to właśnie Żydzi wnieśli nadzwyczajną wrażliwość na potrzeby innych ludzi, niezwykłe zaangażowanie, wykształcenie oraz zdolności wykorzystywane dla dobra miasta.