Okazuje się jednak, że wydawanie książek może być zajęciem wysoce ryzykownym.

Gazeta Prawna poinformowała o tajemniczych zaginięciach wydawców i pracowników księgarń w Hongkongu, gdzie w przeciwieństwie do terytorium kontynentalnych Chin oficjalnie panuje wolność druku i wolność słowa.

W niewyjaśnionych okolicznościach słuch zaginął po aż pięciu osobach, jedna – obywatel Szwecji chińskiego pochodzenia – zaginęła już w październiku podczas wakacji w Tajlandii, dwie kolejne podczas podróży do kontynentalnych Chin. Po czwartym wydawcy słuch zaginął zaraz po tym, jak wyszedł z należącej do wydawnictwa księgarni.

Ostatni zaginiony, po raz ostatni widziany był zaraz po tym, jak udzielił BBC wywiadu na temat zaginięć swoich kolegów i wyraził zaniepokojenie, że może spotkać go to samo.

Dzień po tym wydarzeniu nie dotarł do domu po wyjściu z pracy. Według niego, jeden z zaginionych księgarzy miał być wyprowadzony ze sklepu przez tajemniczych mężczyzn. Rodzina ostatni raz kontaktowała się z nim na przełomie grudnia i stycznia, potem ślad urwał się na kilka tygodni. Rodziny poszukiwanych zaczęły niedawno otrzymywać dziwne listy, pisane ręką zaginionych, w których zdawkowo informują, żeby się nie martwić, bo czują się świetnie, ale jeszcze trochę zostaną w Chinach. Listy bardziej zaniepokoiły rodziny zaginionych, niż je uspokoiły.

Władze Unii Europejskiej wystąpiły do rządów Tajlandii i Chin o udzielenie wyjaśnień i pomoc w poszukiwaniach zaginionych, zwłaszcza że dwoje z nich posiada także europejskie paszporty. Nieoficjalnie mówi się, że powodem zaginięć może być profil wydawanych przez zaginionych publikacji oraz ich sympatie ideologiczne. Wszyscy mieli poglądy liberalne, byli krytyczni wobec władz w Pekinie i promowali literaturę o antyrządowym wydźwięku. Podejrzewa się, że w ich zaginięciu mogły mieć udział chińskie służby specjalne.

W oficjalnym komunikacie Pekinu wystosowanym w odpowiedzi na unijną prośbę o wyjaśnienie sytuacji zasugerowano, że sprawa poszukiwań zaginionych wydawców nie jest czymś, co powinno spędzać Europie sen z powiek, jako że chodzi o osoby mające chińskie korzenie. Zaginięcia są wewnętrzną sprawą Chin.