Młoda hrabianka Kasandra Worthing w dniu swoich dwudziestych pierwszych urodzin uzyskując pełnoletność, staje się niezależną właścicielką pięknej rezydencji. Pragnie wolności i mimo że troskliwa rodzina ma w tej sprawie inne zdanie, nie myśli o zamążpójściu.

Pojawienie się przystojnego, szarmanckiego Nigela Wetherby'ego niweczy jej plany. Jest tak zauroczona mężczyzną, że nie dostrzega brutalnej prawdy o swoim wybranku. Z każdym dniem jest coraz bardziej zakochana, a zarazem przerażona przeszłością Nigela (jakże zresztą pasjonującą).

Powieść jest typową przedstawicielką gatunku, a fakt, że rzecz dzieje się w niedalekiej przeszłości, tylko dodaje jej pikanterii.