Na Aurorze, określanej mianem "planety świtu", zostaje "zamordowany" człekokształtny robot, najbardziej rozwinięta forma sztucznej inteligencji, jaką kiedykolwiek stworzył człowiek. Detektyw Elijah Baley i jego partner R. Daneel Olivaw muszą udowodnić, że sprawcą przestępstwa nie jest sprzyjający Ziemianom wpływowy Aurorianin, doktor Fastolfe, prekursor nauki zwanej psychohistorią - w przeciwnym razie cywilizacja ziemska straci ostatnią szansę skolonizowania Galaktyki i stworzenia przyszłego Imperium Galaktycznego...