Fabuła powieści osadzona jest w latach 30. XX wieku, w urokliwych, sielskich krajobrazach wsi położonej na terenach Nowej Anglii. Bohaterami są trzynastoletni bliźniacy: Niles i Holland Perry. Choć splątani niewytłumaczalną, niemal telepatyczną więzią, bracia diametralnie różnią się usposobieniem. Holland zdaje się być wcieleniem zła, jego zabawy stają się coraz mroczniejsze. Wrażliwy i delikatny Niles jest jego przeciwieństwem. Ich ojciec zginął w makabrycznym wypadku, matka, nie potrafiąc pogodzić się ze stratą, popada w chorobę psychiczną, na rodzinę spadają coraz to nowe nieszczęścia. Pozostawieni bez nadzoru chłopcy wiele czasu spędzają z babcią, z którą grają w surrealistyczną grę...

Nastrojowy, niemal gotycki horror psychologiczny z 1971 roku, absolutny klasyk literatury grozy, który nigdy wcześniej nie został wydany w Polsce.