Monumentalna praca Hannah Arendt stanowi pierwsze i do dzisiaj najlepsze opracowanie źródeł i mechanizmów systemów totalitarnych. Po ukazaniu się jej pracy w 1951 roku napisano jeszcze tysiące innych książek, ale żadna z nich nie powstałaby bez dzieła Arendt. (...) W obu totalitarnych systemach dostrzegała przede wszystkim ucieleśnienie bezprzykładnego zła. Zło było aktywne i nieważne, czy przyjmowało formę szaleństwa mocy, jak w przypadku Hitlera, czy szaleństwa paranoi, jak w przypadku Stalina. Tylko zgoda na to, że zło było obecne, pomaga wyjaśnić owe szaleństwa. Żadne racjonalne rozumowanie nie ma tu zastosowania.