Wielki doroczny jarmark Świętego Piotra w Shrewsbury to jedno z najważniejszych wydarzeń w życiu miasta. Z daleka ściągają wówczas rzesze kupców i rzemieślników liczących na duże zyski. Nieoczekiwanie dochodzi do sporu miejscowych przedstawicieli rzemiosł z opatem benedyktyńskiego klasztoru o to, kto przede wszystkim będzie zarabiał na pobieraniu różnego rodzaju opłat podczas jarmarku. Zaczynają się bijatyki. Nocą w tajemniczych okolicznościach zostaje zabity jeden z przybyłych kupców. Brat Cadfael raz jeszcze musi opuścić swoje zaciszne herbarium, by rozwiązać następną zagadkę kryminalną.