Czytam Joyce a w przypadku żadnej innej książki autora stwierdzenie to nie jest prawdziwsze. Portret artysty w wieku młodzieńczym, historia emocjonalnego, intelektualnego i artystycznego rozwoju Stephena Dedalusa w Irlandii na przełomie XIX i XX wieku, to bowiem powieść w dużej mierze autobiograficzna. Siedząc burzliwy proces wyzwalania się bohatera od więzów z rodziną, religią i narodem oraz kształtowania się jego wrażliwości artystycznej, obserwujemy narodziny pisarskiego geniuszu a Dedalusa i Joyce a. Kolejne fazy dojrzewania Stephena, od wczesnego dzieciństwa do ukończenia studiów i pełni rozkwitu talentu, opisane są językiem tak bogatym i zróżnicowanym, że Portret... od blisko stu lat niezmiennie słynie jako stylistyczne arcydzieło.