W sycylijskim miasteczku Vigata zostaje odnalezione ciało inżyniera Lupparello, lokalnej osobistości. Orzeczenie biegłych wskazuje na to, że przyczyną śmierci był atak serca spowodowany nadmierną dawką uciech erotycznych. Komisarz Montalbano jednak - pomimo nacisków - waha się, czy zamknąć śledztwo, i to nie tylko dlatego, że denat uchodził za człowieka ostrożnego i raczej wstrzemięźliwego Pewne osoby zachowują się dziwnie, a w pobliżu zwłok odnajdują się zagadkowe przedmioty. Wszystko to najwyraźniej świadczy, że ktoś próbuje skompromitować inżyniera, sugerując jego romans z piękną Szwedką o nie najlepszej reputacji. Śledztwo komisarza Montalbano odkrywa coraz liczniejsze tropy.