Elizabeth Macneal – urodziła się w Edynburgu, a obecnie mieszka we wschodnim Londynie. Jest pisarką i garncarką. Tworzy w małej pracowni w głębi ogrodu. Na Uniwersytecie Oksfordzkim studiowała literaturę angielską, a potem przepracowała kilka lat w City. W 2017 roku ukończyła studia podyplomowe z kreatywnego pisania na Uniwersytecie Anglii Wschodniej, gdzie otrzymała stypendium Malcolma Bradbury’ego. Fabryka lalek to jej debiutancka powieść nagrodzona w 2018 roku Caledonia Novel Award. Zostanie wydana w dwudziestu ośmiu językach, a prawa do jej ekranizacji telewizyjnej sprzedano Buccaneer Media.http://www.elizabethmacneal.com
Całkiem przyzwoity zbiór opowiadań. To osadzone w epoce wiktoriańskiej historie z dreszczykiem - nie ma tu zbyt wiele mroku i strachu, przypomina to raczej historyjki opowiadane przy ognisku. Niektóre opowiadania skupiają się na winie i karze, inne przedstawiają studium szaleństwa. Dwie, które najbardziej przypadły mi do gustu, to "Lily Wilt" o miłości do martwej piękności oraz "Odosobnienie", które jako punkt wyjścia do historii grozy ustanawia poród i rekonwalescencję po wydaniu dziecka na świat.
Wydawnictwo Zysk i S-ka serwuje czytelnikom kolejny zbiór opowiadań grozy. O ile 'Wigilia pełna duchów' nie podobała mi się, o tyle 'Sezon duchów' to bardzo solidne historie, które tak jak wskazuje podtytuł, umilą zimowe wieczory.
Pośród ośmiu historii znajdziemy doskonałe opowiadanie o biało- czarnym domu, który zostaje wynajęty mężczyźnie z problemami rodzinnymi. Ten wprowadza się w zasadzie od razu i znajduje szachownice gotową do gry. Bardzo szybko dociera do niego, że nie jest w domu sam, a przynajmniej nie jeśli chodzi o nieludzki byt. A duch z kolei bardzo chce dokończyć rozpoczętą partie szachów. Kolejną historią wartą lektury jest opowieść o Lili Wilt, która zmarła we śnie, a jej rodzice wystawiają jej 'piękne zwłoki' na pokaz. Zatrudniony do udokumentowania tego zdarzenia fotograf zakochuje się w dziewczynie, a fakt że na zdjęciach widzi jej ducha i słyszy jej głos tylko motywuje go do posunięcia się do granic człowieczeństwa. Niepokojąca historia, która momentami ociera się o nekrofilską fascynację zmarłego.
'Fotel Chillinghamów' to z kolei temat, który przewija się w literaturze od zawsze. Mamy tutaj do czynienia z opętanym wózkiem inwalidzkim, a kobieta korzystająca z niego chcąc, nie chcąc trafia na trop niezwykłej zagadki morderstwa. Wszystko to ma związek z jej przyszłym szwagrem. Pierwotnie demoniczne narzędzie pokazuje, że ludzi potrafią być prawdziwymi potworami. Ostatnie z opowiadań, które mi się spodobało to 'Odosobnienie' opowiadające historię młodej, ciężarnej kobiety zamieszkującej wielki dom na angielskiej prowincji. Wychowana w Indiach dziewczyna po raz pierwszy doświadcza prawdziwej zimy, a wolny czas spędza na przygotowaniu do porodu. Kiedy słyszy historię o miejscowej czarownicy kupującej kiedyś dzieci popada w obłęd i zaczyna widzieć niepokojące rzeczy.
Nie miałem okazji czytać niczego autorów ze zbioru i z dość luźną głową podchodziłem do lektury. Jestem dość usatysfakcjonowany, bo na 8 historii jedynie 3 były słabe lub bardzo słabe. Można poczuć zimowy klimat, można poczuć niepokój, a momentami nawet obrzydzenie. Całkiem udany zbiór opowiadań grozy.