Margrave to małe, senne miasteczko w Georgii, które ożywa tylko popołudniami, gdy dzieci wychodzą ze szkoły. Sprawia jednak dziwne wrażenie-jest zbyt idealne. Tak idealne, że aż budzi grozę. Trawniki są tu równo przystrzyżone i gładkie niczym aksamit, drzewa wyglądają, jakby przed chwilą zrobiono im manicure. Co więcej, lokalny biznes - od położonego na uboczu zakładu fryzjerskiego po lśniący nowością bar Ena - znakomicie prosperuje bez klientów. Nagle w miasteczku zjawia się przybysz, włóczykij i były żandarm, Jack Reacher. Zamierza spędzić tu weekend. W tym samym czasie w Margrave, po raz pierwszy od trzydziestu lat, popełnione zostaje morderstwo. Podejrzenie natychmiast pada na jedynego obcego - Jacka Reachera. I tak rozpoczyna się koszmar... Na początek: więzienie. Reacher musi przeżyć na poziomie śmierci wśród skazanych na dożywocie.