„W stronę Swanna” stanowi pierwszą część powieściowego cyklu Marcela Prousta „W poszukiwaniu straconego czasu”. Narratorem i głównym bohaterem jest Marcel. Tu poznajemy go jako chłopca, a następnie kilkunastoletniego młodzieńca. Karty książki wypełniają wspomnienia przeżyć i rekonstrukcja zasłyszanych zdarzeń. W bogatej galerii postaci, obok surowego i wymagającego ojca Marcela, jego ukochanej matki i babki, poznajemy przyjaciela rodziny - Karola Swanna - dystyngowanego cudzoziemca, znawcę i kolekcjonera sztuki. Większą część wspomnień wypełniają dzieje jego tragicznego i namiętnego uczucia do wytwornej kokoty Odety de Crecy. Owoc tego związku - córka Gilberta - będzie wielką miłością młodego Marcela.