1794 verliebt sich der 22-jährige Friedrich von Hardenberg in ein zehn Jahre jüngeres Mädchen namens Sophie von Kühn. Zur Verlobungsfeier zwei Jahre später erscheint Sophie mit einer weißen Haube, denn aufgrund eines Tumors ist sie kahl. Friedrichs Bruder Erasmus ist entsetzt, nicht nur über die Krankheit, sondern vor allem, weil Sophie dumm und ungebildet ist. Das hält ihn allerdings nicht davon ab, sich ebenfalls in sie zu verlieben...