Filozof i publicysta francuski, enfant terrible francuskiego życia intelektualnego. Urodził się w 1949 roku w Paryżu. Był jedynym synem polskiego Żyda więzionego w Auschwitz. Do swoich korzeni nawiązywał w książce Le Juif imaginaire (1981; Żyd z urojenia), jednak dopiero Porażka myślenia (1987; wyd. pol. 1992) stanowiła przełom w jego karierze jako krytyka „barbarzyństwa nowoczesnego świata”. Oryginalna refleksja Finkielkrauta wyrosła z francuskiego Maja’68 i z czasem ewoluowała w stronę konserwatyzmu; nie daje się jednak jednoznacznie zaklasyfikować według tradycyjnych podziałów politycznych. Jego mistrzami intelektualnymi byli Hannah Arendt i Emmanuel Lévinas.