Główny bohater, Jack Ryan, jest wykładowcą historii w bazie marynarki wojennej w Annapolis, w USA. Podczas pobytu w Londynie staje się przypadkowym świadkiem zamachu na księcia i księżna Walii, którego dokonuje Armia Wyzwolenia Ulsteru (ULA). Dzięki wyszkoleniu, jakie przeszedł w Korpusie Piechoty Morskiej, udaje mu się zniweczyć plany zamachowców. Tym samym wydaje na siebie wyrok. Od tej pory już nigdzie nie czuje się bezpiecznie...