Kiedy Annie Laird, młoda kobieta samotnie wychowująca dwunastoletniego syna, znalazła się w składzie ławy przysięgłych w sprawie o podwójne morderstwo, nie miała pojęcia, że na uniewinnieniu oskarżonego bardzo zależy tajemniczemu człowiekowi zwanemu Nauczycielem - szarej eminencji miejscowej mafii. Annie zostaje poddana brutalnemu, a jednocześnie perfidnie przemyślanemu naciskowi, aby nakłoniła ławę przysięgłych do orzeczenia niewinności oskarżonego. Przyjaciółkę Annie zmuszono do samobójstwa, Nauczyciel grozi także zamordowaniem chłopca. Wreszcie ten swoisty geniusz zbrodni osiąga swój cel - oskarżony wychodzi na wolność. Annie ucieka z synem do Gwatemali, wciąż bojąc się o jego życie, ale i tam odnajduje ich prześladowca. Dochodzi do ostatecznej rozgrywki...