Bohaterką powieści jest Magda Domontówna, malarka, kobieta szlachetna w każdym calu. Jej otoczenie stanowi zaś grupa różnorodnych postaci. Historia rozgrywa się w Krakowie, do którego dziewczyna wraca po studiach w Paryżu i we Włoszech. Również do Krakowa przybywa po kilku latach włóczęgi po świecie, najbliższy jej mężczyzna, także malarz, niegdyś przyjaciel, dziś opętany uczuciem do pięknej baronowej, nie zdający sobie sprawy, że jest jedynie igraszką pięknej pani. Domontówna całkowicie poświęca się Filipowi, choć od początku zdaje sobie sprawę, że jej poświęcenie pójdzie na marne. Wszystko zmierza nieuchronnie do dramatu.