W październiku 2002 roku rząd brytyjski odmówił udzielenia azylu czarnoskórej 22-letniej dziewczynie imieniem Mende Nazer - młodej niewolnicy, która odzyskała wolność, uciekając z londyńskiej rezydencji sudańskiego dyplomaty. Kompromitująca decyzja została ostatecznie zmieniona, do czego m.in. przyczyniła się niniejsza książka, napisana przez Mende wspólnie ze znanym dziennikarzem Damienem Lewisem.

Zawarta w "Niewolnicy" wstrząsająca historia niewoli kontrastuje z radosnym obrazem szczęśliwego, pełnego miłości dzieciństwa w tętniącej życiem nubijskiej wiosce. Fakt powstania książki jest tym bardziej niezwykły, że Mende pochodzi z kultury o tradycji mówionej, a nie pisanej, w której rozumienie swojej tożsamości i przeszłości opiera się jedynie na wspomnieniach i umiejętności opowiadania.