Osobowość Wilhelma Zdobywcy frapowała od dawna historyków europejskich a zwłaszcza francuskich i angielskich. Paul Zumthor podjął udaną próbę pogłębionego ukazania nie tylko sylwetki księcia – króla, ale także czasów w których on działał. Tę monografię, napisaną z talentem literackim czyta się jak pasjonują powieść. Autor kreśli w niej obraz ówczesnej Europy, ze szczególnym uwzględnieniem Francji i Anglii, zachodzących tam przemian politycznych, społecznych i kulturowych. Wskazuje, jaką rolę odegrał w tym okresie wielki wojownik i wielki polityk, jakim był Wilhelm Zdobywca, który przyczynił się nie tylko do scalenia ówczesnego państwa francuskiego, ale także przyłączył do kultury europejskiej również i Anglię.