W lecący nad Oceanem Spokojnym samolot pasażerski przypadkowo trafia rakieta robiąc w nim dziurę na wylot. Na skutek dekompresji większość pasażerów i personel doznaje uszkodzenia kory mózgowej, inni giną. Tylko trojgu udaje się zachować pełnię władz umysłowych. Rozpoczynają oni morderczą walkę o przetrwanie, nie tylko z ogromną maszyną, ale także z niespełna rozumu ludźmi, znajdującymi się na pokładzie. John Berry, pilot amator, podejmuje się lądowania. Nie jest to jednak wcale na rękę marynarce USA oraz liniom lotniczym. Czy Berry na przekór wszystkim wyląduje i uratuje życie garstki ocalałych?
Nelson DeMille po raz kolejny ukazuje ludzi w sytuacjach ekstremalnych. Mayday to nie tylko książka o walce człowieka z maszyną, to trzymający w napięciu dreszczowiec, który pokazuje jak daleko potrafią posunąć się ludzie by przetrwać.