Akcja powieści toczy się w zrujnowanej przez wojnę Warszawie. Trwa wielka odbudowa. Jednak grupa pięciu chłopców nie potrafi dostosować się do nowej sytuacji i wchodzi na drogę przestępczą. Zostają jednak złapani i osądzeni. Mają karnie pracować przy budowie nowej trasy W-Z. Nie potrafią należycie docenić szansy, którą dostali. Wkrótce nawiązuje z nimi kontakt "reakcyjne podziemie", które w powieści jest ukazane negatywnie. Konspiratorzy chcą wykorzystać ich do wysadzenia trasy W-Z...