Berlin, rok 1931. Kryzys gospodarczy poglebia sie. Bojowki nazistow SA, tak zwany brunatne koszule, wpisuja sie po woli na stale w zycie codzienne metropoli berlinskiej. Gereon Rath, glowny bohater dostaje nietypowe zlecenie od szefostwa berlinskiej policji. Ma pilnowac nowojorskiego gangstera, pochodzenia zydowskiego, Abrahama Goldsteina o pseudonimie "Abe". ktory pojawia z wizyta w Berlinie. Gereon nawiazuje bliski kontakt z Goldsteinem. Goldstein krytycznym okiem patrzy na berlinska codziennosc a szczegolnie na poglebiajacy sie antysemityzm. Korupcja w berlinskiej policji zatacza coraz wieksze kregi. Gereon Rath stara sie uczciwie, sumiennie wykonywac swoja prace. Jest to coraz trudniejsze w rzeczywistosci, gdzie polityka zaczyna miec coraz wiekszy wplyw na prace policji.