Powieść kryminalna, której akcja toczy się w Berlinie w 1929 roku. Główny bohater, Gereon Rath, dostaje pracę komisarza Wydziału Obyczajowego i na początku zajmuje się nudnymi sprawami obyczajowymi. Jego marzeniem pozostaje praca w Wydziale Zabójstw. Kiedy dochodzi do tajemniczego morderstwa, w którym niezidentyfikowana ofiara została zamordowana, następnie posadzona za kierownicą auta i spuszczona do rzeki, Gereon podejmuje prywatne śledztwo. Tłem książki są burzliwe wydarzenia polityczne oraz niepokoje społeczne, walki uliczne miedzy komunistami, nazistami. Książka świetnie oddaje klimat republiki weimarskiej.