Krótka, aczkolwiek treściwa monografia historii walk gladiatorskich, krwawego sportu Rzymu. Stanowiły one okrutne, bezlitosne i spektakularne widowiska, które trwale wpisane zostały w kulturę starożytnego imperium. Gladiatorzy nie występowali jedynie ku uciesze zdemoralizowanego plebsu, lecz zachwycali się nimi patrycjusze, senatorowie, nawet cesarze, zaś sława wojowniczych niewolników dyfundowała z aren wielkich amfiteatrów na państwo i społeczeństwo.