Akcja King Lear rozgrywa się w okolicach Nyon , Vaud w Szwajcarii, gdzie Godard chodził do szkoły podstawowej. Podczas gdy wiele filmów Godarda dotyczy niewidzialnych aspektów kinematografii, zewnętrzna akcja filmu koncentruje się na Williamie Shakespeare Junior the Fifth, który próbuje przywrócić sztuki swojego przodka w świecie, w którym większość ludzkiej cywilizacji - i a dokładniej kultura - została utracona po katastrofie w Czarnobylu