Rosyjski radziecki i azerbejdżański pisarz i krytyk science fiction, wynalazca, teoretyk wynalazczości i metodyki pracy twórczej wynalazcy, jeden z pionierów i organizatorów masowego ruchu racjonalizatorskiego w Związku Radzieckim, autor kilku teorii w tym zakresie oraz wielu książek poświęconych tym zagadnieniom (wydawanych pod własnym nazwiskiem),z których w Polsce ukazały się dwie: Algorytm wynalazku (1969; pol. 1972, 1975) i Elementy teorii twórczości inżynierskiej (Творчество как точная наука, 1979; pol. 1983). Jego żoną była Walentyna Żurawlowa (1933-2004),również pisarka sf.

Debiutował w 1957 roku opowiadaniem "Зиночка" (razem z Wiaczesławem Felicynem). W pierwszej połowie lat 60. należał do najważniejszych pisarzy sf w Rosji. Wydał zbiory opowiadań: Легенды о звёздных капитанах (1961),Опаляющий разум (1968),Создан для бури (1970) oraz Тайна тройного удара (2010) - zawierający wczesne, mniej znane utwory; ten zbiór został wydany przez legendarne wydawnictwo Tardis. Wybór najlepszych opowiadań Altowa wszedł do zbioru Летящие по Вселенной (2002),do którego weszły też najważniejsze utwory jego żony. Wszystkie utwory f opublikował Gienrich Altszuller pod pseudonimem Altow (w Polsce jego imię było spolszczane).

W Polsce, w prasie i antologiach, ukazało się ok. 10 utworów Altowa, w tym napisana wspólnie z żoną novella "Ballada o gwiazdach" (1961; pol. 1962 w antologii Alfa Eridana).