29-letnia Valancy Jane Stirling mieszka z despotyczną matką i ciotką w starym domu w Deerwood, w Kanadzie. Wyśmiewana przez rodzinę z powodu staropanieństwa i nieśmiałości, Valancy znajduje ukojenie w snuciu marzeń o Błękitnym Zamku w Hiszpanii, gdzie jest adorowana przez najprzystojniejszych rycerzy.

Gdy pewnego dnia dowiaduje się, że cierpi na nieuleczalną chorobę serca, zdaje sobie sprawę, że nie ma nic do stracenia i zaczyna żyć własnym życiem, nie przejmując się opinią rodziny i społeczeństwa. Zaczyna mówić i robić dokładnie to, na co ma ochotę i z radością wita każdy dzień.

Ku zgrozie bogobojnej matki Valancy decyduje się opuścić własny i zamieszkać w domu Ryczącego Abla, lokalnego awanturnika i pijaczyny. Valancy zamierza zaopiekować się jego umierającą córką i swoją dawną przyjaciółką - Cissy Gay. Cissy została wykluczona ze społeczności Deerwood za urodzenie nieślubnego dziecka.

Valancy pracuje jako gospodyni, sprzątając dom Gayów i gotując posiłki. Szybko zaprzyjaźnia się z Cissy, która jest kompletnie załamana po śmierci dziecka i z rezygnacją oczekuje swojej śmierci. Valancy poznaje też tajemniczego Barneya Snaitha, który odwiedza dom Gayów. Snaith uważany jest przez mieszkańców miasta za dziwaka i niebezpiecznego odludka.

Po śmierci Cissy rodzina Valancy oczekuje od niej powrotu do domu, jednak kobieta ignoruje ich prośby i groźby. Zdając sobie sprawę ze swoich ciepłych uczuć do Barneya, mówi mu o swojej chorobie i o tym, że chciałaby spędzić swój ostatni rok życia właśnie z nim, oświadcza mu się , a ten zgadza się na ślub. Para zamieszkuje w domu Edwarda na zalesionej wyspie, gdzie spędzają czas na wędrówkach po lesie i długich rozmowach. Małżeństwo upływa im spokojnie i szczęśliwie, a radość Valancy mąci tylko myśl o widmie śmierci, które nad nią krąży.