Jak czytać sztukę pozwala nam przyjrzeć się kolekcji dzieł uznanych za wyjątkowe, z ich niepowtarzalną formą, kolorem, wymową - tak, by można było zrozumieć znaczenie ukryte w każdym z tych stu wybranych dzieł, a zarazem nie zatracić rozkoszy płynącej z ich kontemplowania.
Sto najważniejszych dzieł - obrazów i rzeźb - opis technik, drobiazgowa analiza dzieła w odniesieniu do całokształtu twórczości autora, tło historyczne, przedstawienie źródeł, z których czerpał autor - to wszystko pozwoli czytelnikowi zrozumieć sztukę i rozkoszować się nią z perspektywy poznania.
Szerokie spojrzenie na sztukę od jej początków po chwilę obecną, ze szczególnym naciskiem na współczesność - około 60 przedstawionych dzieł przypada na czasy po roku 1800, i niemal połowa książki została poświęcono analizie dwudziestowiecznych, nowych i błyskotliwych form ekspresji. Dzięki temu czytelnik przełamie swe opory w kontakcie z twórczością XX wieku.