Przygody kapitana Alatriste to opowieść o Hiszpanii pierwszej połowy XVII wieku. Na tronie zasiada młody. niemający na nic wpływu. Filip IV. wnuk potężnego Filipa II. Dwór habsburski powoli staje się labiryntem intryg. podchodów. wzajemnych świństw. Z jednej strony sprawujący rządy kanclerz. z drugiej sekretarz królewski. uprawiający własną podstępną politykę ramię w ramię ze złowieszczym inkwizytorem. Na skrzyżowaniu tych dwóch ośrodków władzy znajduje się Diego Alatriste y Tenorio. czterdziestoparoletni szermierz. wytrawny żołnierz. W czasie gdy nie jest na wojnie. dorabia. pojedynkując się w cudzych sprawach. Małomówny. raczej sceptyk. zna życie od najgorszej strony i może dlatego zachowuje wciąż elementarne zasady moralne. Trzecia część opisuje przypadki bohaterów na wojnie flamandzkiej. Jak łatwo się domyślić. to najbardziej krwawy i posępny fragment cyklu. Szczególnie barwne są realia cywilne tej wojny. przedziwne konfiguracje i sytuacje powstające na granicy dwóch światów (najeźdźcy-Hiszpanie korzystający bez trudu z gościnności podbitych Flamandów. a zwłaszcza Flamandek).