To pierwszy raz, gdy tę prestiżową nagrodę przyznano nie tylko autorowi książki, ale również jej angielskiemu tłumaczowi. Zarówno Han Kang, jak i Deborah Smith otrzymały czek opiewający na 25 tys. funtów.

Han Kang pochodzi z Korei Południowej. Poza pisaniem zajmuje się prowadzeniem zajęć z kreatywnego pisania w Seoul Institute of the Arts. Autorka cieszy się sporą popularnością w swoim kraju. Otrzymała już kilka koreańskich nagród literackich: Yi Sang Literary Prize, Today's Young Artist Award i Korean Literature Novel Award. „Wegetarianka” to jej pierwsza powieść, która została przetłumaczona na język angielski.

Przekładu książki na angielski podjęła się 28-letnia Deborah Smith, która zaczęła uczyć się koreańskiego dopiero w wieku 21 lat. Mimo że wcześniej nie uczyła się żadnego języka obcego, zdecydowała, że zostanie angielsko-koreańską tłumaczką. Aby szlifować język, przeprowadziła się do Korei. Założyła swoje własne wydawnictwo działające non-profit Tilted Axis Press – w ramach jego działalności zaczęła tłumaczyć literaturę azjatycką i afrykańską. „Wegetarianka” nie jest jedyną książką Han Kang, którą Smith przetłumaczyła – przełożyła również jej powieść „Human Acts”.

Han Kang (Południowa Korea), Wegetarianka, przeł. Deborah Smith

„Wegetarianka” to polifoniczna opowieść, która zaintryguje nie tylko zwolenników ekofeminizmu, lecz także osoby lubiące zgłębiać topografię ludzkiej psyche. Han Kang z chirurgiczną precyzją przetwarza żywą tkankę egzystencji i prowadzi czytelnika różnymi ścieżkami narracji, aby zmusić go do zadania sobie kilku pytań: Na czym polega moje istnienie? Czy potrafię być tylko człowiekiem? Czy umiem wyrzec się człowieczeństwa i stać się na przykład drzewem? Jest to refleksja nad metodami sublimacji prymitywnych instynktów, możliwością transcendencji i zasadnością samodestrukcji w desperackiej próbie wyzwolenia. Refleksja nad sferą ludzkiej wolności.

Przewodniczący jury, Boyd Tonkin, tak argumentował wybór tegorocznych laureatek:

Wyróżniona koreańska autorka pokonała m.in. Orhana Pamuka i jego znakomitą powieść Dziwna myśl w mej głowie oraz włoską pisarkę, Elenę Ferrante i jej książkę Historia zaginionej dziewczynki będącą częścią głośnego neapolitańskiego cyklu.