Nowy Jork, rządzony przez komputerowych Ojców Miasta, burmistrza Johna Amalfiego i menedżera Marka Hazletona, wplątuje się mimowolnie w międzyplanetarną wojnę dwóch prowincjonalnych kolonii i musi uciekać przed ziemską policją w drugi kraniec galaktyki. Przeszkodą jest wymieciony z gwiazd Żleb, niepokonana do tej pory gigantyczna rozpadlina w jednym z ramion Drogi Mlecznej. Miasto niespodziewanie napotyka tam planetę, opanowaną przez kosmicznych piratów. Nie jest to ostatnia z przygód, Nowego Jorku i jego mieszkańców, któremu los przeznaczył do odegrania znacznie ważniejszą rolę: ma uratować Ziemię przed atakiem legendarnego wegańskiego fortu orbitalnego, by potem podążyć do Wielkiego Obłoku Magellana i tam zakończyć erę miast-nomadów.